GEGEVENS OVER HET LAND

Ligging
Guatemala is een klein land in Midden Amerika. Samen met Mexico vormt Guatemala het middelpunt van de eeuwenoude Mayacultuur. Het land heeft nog actieve vulkanen, een dichte jungle en prachtige ruines. Ten westen en noorden van Guatemala ligt Mexico, ten zuidoosten grenst Guatemala aan de landen Honduras en El Salvador. Ten oosten van Guatemala ligt de Caribische zee en het kleine landje Belize.

Bevolking
Guatemala is ± 2,5 keer zo groot als Nederland en heeft zo'n 12 miljoen inwoners, waarvan ruim 55% rechtstreeks afstamt van de oorspronkelijke Mayabevolking (indígena's). De voertaal is Spaans. Daarnaast worden er nog 22 indiaanse talen gesproken. Ongeveer 40% van de bevolking woont in de steden.
De economische en sociale tegenstellingen in het land zijn groot. Meer dan een derde van het nationale inkomen wordt door 5% van de bevolking ontvangen, terwijl driekwart van de bevolking in armoede leeft. De staatsvorm in Guatemala is een Presidentiële Republiek en de munteenheid is de Quetzal.

Landschap
Guatemala kent een geografisch divers landschap. In het zuiden vinden we een kustlijn met een laaggelegen gebied. In het noorden ligt de Petén, een vlak en laaggelegen regenwoud. Tegenwoordig zijn grote delen gekapt en vervangen door plantages. Daartussen ligt het hooggebergte, met hoge vulkaantoppen en vruchtbare valleien. In deze valleien ligt een aantal schitterende meren, zoals het meer van Atitlan. De hoogste top van het land is de Tajamulco vulkaan, met een hoogte van 4.420 meter.

Klimaat
Het klimaat in Guatemala wordt voornamelijk bepaald door de hoogteligging. Er zijn twee belangrijke seizoenen: nat en droog. Het regenseizoen loopt ongeveer van mei tot oktober, de droge tijd van november tot april.