Zomer van 2007,



Ben ik op uitnodiging van en samen met mijn dochter Inge, in Guatemala geweest.
Niet zomaar alleen voor een vakantie, maar om daar (ook) vrijwilligerswerk te doen. En wel voor de stichting Constru Casa.
We hebben daar ruim twee weken geholpen bij het bouwen van een huis. In werkelijkheid waren het twee halve huizen, het eerste was bij aankomst reeds op een hoogte van 1,5 meter wat we eerst afgebouwd hebben. Het tweede huis hebben we vanaf het grondwerk tot weer 1,5 meter opgebouwd.
We deden dit samen met de vaste Guatemalteekse bouwvakkersgroep die het echte metselwerk deden. Wij zorgden ervoor dat deze mensen goed vooruit konden door te zorgen voor voldoende bouwblokken op de juiste plaats op het juiste moment en het maken van verse specie. Dit alles uit te voeren "met het handje", want een betonmolen inhuren is een te grote aanslag op het bouwbudget. Het feit dat men alle werkzaamheden uitvoert met simpele handgereedschappen, zoals troffel, schop, schietlood, hamer en een potloodje, dwingt groot respect af.

De samenwerking met deze gastvrije mensen ging erg soepel, ondanks dat de communicatie daarbij (gezien mijn zeer beperkte kennis van het Spaans) met handen en voeten verliep.
Wat veel indruk op mij gemaakt heeft zijn de leefomstandigheden ter plaatse. Die bestaan vaak slechts uit de aanwezigheid van stromend water en een dak. Het bezit van een huis met stenen muren en een betonnen vloer is dan ook een hele vooruitgang.
Het contact met de kinderen was hartverwarmend. Spelend met het weinige speelgoed en altijd lachend hebben ze mijn hart veroverd. Ook hielpen ze graag mee bv met het zeven van metselzand.

Op de andere bouwplaats werd ik diep geraakt, toen we bij het afscheid nemen beiden een klein cadeautje van het gezin kregen en ze lieten blijken hoe dankbaar ze zijn.
Kortom, ik vond het een "Life Time Experience". Een beleving om dit samen met mijn dochter te mogen meemaken.
Verder hebben we daarna nog tien dagen door Guatemala langs een aantal highlights gereisd. Ook dit was bijzonder aangenaam.

De herinnering aan deze vier weken Guatemala zal ik lang blijven koesteren.

André Garenfeld